Alle Fakten, die Sie schon immer über die Lewis & Clark Expedition wissen wollten

Die amerikanische Geschichte ist voll von wilden Abenteuergeschichten, wirklich lächerlichen Errungenschaften und nicht weniger deprimierenden Dingen. In diesem kitschigen Gewirr von manchmal gewalttätiger und entsetzlicher, manchmal ruhmreicher und heroischer Geschichte sind Meriwether Lewis und William Clark gefangen, deren US-Armeeeinheit Corps of Discovery aus dem 19. werden.

Die fast dreijährige Reise begann im Kopf des damaligen Präsidenten Thomas Jefferson, der den ziemlich teuren Kauf einer enormen Menge Land von Napoleon (der Geld für seine endlosen Kriege brauchte) tätigte. Bekannt als Louisiana Purchase, betrug das Land 828.000 Quadratmeilen neben den Vereinigten Staaten. Die Kosten pro Hektar betrugen nur 14 Cent, aber wenn Sie es mit dieser Art von Fläche zu tun haben, summierten sie sich auf (11,25 Millionen US-Dollar plus der Erlass von 3,75 Millionen US-Dollar Schulden). Zu dieser Zeit waren die Vereinigten Staaten ein junges, relativ pleites Land. Jefferson stand zu seiner Entscheidung, aber viele Bürger waren über die Kosten in Aufruhr.

Und so kam Jefferson auf die Idee, eine Expedition durch das Territorium und darüber hinaus zu schicken. Er wollte, dass Entdecker den ganzen Weg bis zum Pazifischen Ozean wagen. Niemand wusste damals, wie weit das sein könnte. Jefferson selbst hat die Entfernung stark unterschätzt.

Jefferson engagierte Meriwether Lewis und William Clark, um die Expedition zu organisieren und zu leiten. Beide Männer hatten umfangreiche Erfahrungen in der Grenzwildnis. Lewis, ein hochgebildeter Mann, hatte einst als Sekretär von Jefferson gedient. Die Vorbereitungen für die Expedition dauerten fast ein Jahr. Jefferson sicherte sich Gelder vom Kongress, um Männer einzustellen und Vorräte zu kaufen.

Offiziell als Corp of Discovery bezeichnet und technisch als Einheit der US-Armee funktionierend, begannen Lewis, Clark und zwischen 30 und 40 junge Grenzbewohner (und eine bemerkenswerte Frau) ihr großes Abenteuer im Mai 1804. Weder sie noch ihr Land würden jemals die gleich.

Bei ihrer Rückkehr im September 1806 teilten die Männer Jefferson mit, dass die Vereinigten Staaten auf einem Kontinent säßen, der viel größer war, als irgendjemand vermutet hatte, und ein Großteil davon bereits US-Territorium war. Jefferson sagte voraus, dass es 1.000 Jahre dauern würde, um so viel Land zu besiedeln. In diesem Fall lag Jefferson falsch. Arizona, der letzte Bundesstaat der kontinentalen USA, wurde 1910, 104 Jahre nach Abschluss des Amerikas größte Expedition .

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Candice Accola und Steven r. mcqueen

• Sie aßen Kerzen, um nicht zu verhungern

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  Obwohl die Expedition von Anfang an gut vorbereitet war, waren die Vorräte knapp, als sich die Gruppe der Bitterroot Range der Rocky Mountains näherte. Es war Winter, so dass die übliche Methode der Expedition, die Vorräte durch Jagen und Fischen zu ergänzen, unmöglich war. Die Männer wurden verzweifelt , und aß Talgkerzen. Zwischen dem rauen Wetter und dem Hunger wäre das gesamte Corps of Discovery fast umgekommen.

  Was sie zu diesem Zeitpunkt nicht wussten, war, dass sie von einer Gruppe von Nez Perce-Stammeskundschaftern und Kriegern beobachtet wurden, von denen die meisten sehr darauf aus waren, die leidenden Männer zu erledigen und alle nützlichen oder wertvollen Besitztümer mitzunehmen. Gemäß Mündliche Überlieferung von Nez Perce , Watkuweis, eine Frau des Stammes, bestand darauf, den Fremden zu helfen. Sie war nicht lange zuvor von einem feindlichen Stamm entführt worden, und weiße Männer retteten sie und brachten sie in ihre Heimat zurück. 'Tu ihnen nicht weh' sie verlangte .

  Und so wurde das Corps durch das Wort einer Frau gerettet. Aber dies war nicht das erste Mal, dass dies geschah.

• Nachdem die Expedition die US-Gerichtsbarkeit verlassen hatte, wurde sie völlig egalitär

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  Nachdem die Expedition das offizielle US-Territorium verlassen hatte, waren ihre Gesetze ihre eigene Wahl. Jedes Mitglied der Corp hatte eine Stimme , unabhängig von der Entscheidung oder Aktivität.

  York, der einzige verheiratete Mann und einzige Afroamerikaner im Konzern, war William Clarks Sklave. Zumindest war er zu Hause. Aber außerhalb der US-Gerichtsbarkeit war er ein freier Mann und wurde ein wichtiges und hochgeschätztes Mitglied der Corp.

  Sacajawea war eine schwangere Shoshone-Frau im Teenageralter. In den Staaten hätten diese drei Qualitäten sie nicht weitergebracht. Aber auf der Spur war sie die Expertin und rettete bei mehreren Gelegenheiten Leben und Eigentum. Ihr Wissen und ihre Anmut brachten ihr den vollen Respekt im Konzern ein. Auch sie war eine Anführerin, hatte ihre eigene Stimme und traf ihre eigenen Entscheidungen. Nichts davon wäre in den USA möglich gewesen.

  Sogar die angeworbenen Mitglieder des Corps, alles junge weiße Männer, hatten unvorstellbare Möglichkeiten, während sie sich auf dem Weg bewegten und lernten. Sie waren alle Landjungen, nur wenige mit großen Mitteln, aber ihre Reise erweiterte und erleuchtete ihren Geist auf eine Weise, die sie nie erreicht hätten, wenn sie zu Hause geblieben wären.

  Als Einheit arbeitete die Corp in Freundlichkeit und Respekt füreinander zusammen, unabhängig von Herkunft, Status oder ethnischer Zugehörigkeit. Die Reise war nicht ohne Fehler, aber allein diese Tatsachen machen die Expedition zu einem außergewöhnlichen Highlight in der gesamten amerikanischen Geschichte.

• Trotz einer tückischen Reise ging nur ein Mitglied verloren

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  Wenn man die unvorstellbaren Risiken und Gefahren bedenkt, die das Corp of Discovery eingegangen ist, ist es bemerkenswert, dass es nur ein Opfer erlitt. Aber so war es.

  Nur drei Monate auf der Reise, Junge Sergeant Charles Floyd wurde krank mit Übelkeit und schweren Unterleibsschmerzen . Lewis und Clark mochten den jungen Mann besonders, da er sich als erster um die Stelle bewarb, durchtrainiert und besser ausgebildet war als die meisten seiner Corpsmen-Kollegen. Die beiden Anführer vereinbarten sogar, Floyd den Rang eines Sergeants zu verleihen, bevor die Reise begann. So waren alle überrascht, dass jemand mit so vielen guten Eigenschaften und großer Gesundheit als erster ins Stocken geraten würde.

  Die Mitglieder des Corps wussten, dass sie in Gefahr waren, als sie sich anschlossen, aber sie dachten, dass ihr Leben hauptsächlich durch Angriffe wilder Tiere oder Scharmützel mit wütenden Stammesangehörigen gefährdet war.

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  Leider gab es keine Hilfe für Sergeant Floyd. Sein Leiden wurde nur noch schlimmer. William Clark saß die ganze Nacht wach und bewachte den jungen Mann und versuchte, ihm zu helfen. Lewis notierte in diesem Tagebuch, dass Floyd am 15. August, nachdem er sich anscheinend etwas zu erholen schien, von einer Beschwerde befallen wurde, die einer heftigen Chorlick [Koliken] ähnelte ... Am Nachmittag des 19. August verstarb Floyd laut Lewis „mit Gelassenheit“.

  Ironischerweise hätte ihn keiner von ihnen retten können, selbst wenn Floyd irgendwie auf magische Weise zu den besten Ärzten in Philadelphia transportiert worden wäre. Er starb wahrscheinlich an einem geplatzten Blinddarm, und im frühen 19. Jahrhundert war das ein Todesurteil, egal wo man sich befand.

  Mitglieder der Expedition begruben Floyd auf einer hohen Klippe mit Blick auf den Missouri River und platzierten einen roten Zedermarker an seiner Grabstelle, auf dem sein Name, Titel und Lebensdaten angegeben waren. Die Männer waren von ihrem unerwarteten Verlust so bewegt, dass sie Floyd River und Floyd Bluff auf einer neuen von Lewis gezeichneten Karte aufzeichneten.

  In den nächsten mehr als zwei Jahren verlor das Corps of Discovery keine weiteren Mitglieder zu Tode.

• Corp-Männer hatten viel Sex mit einheimischen Frauen, die das einzige afroamerikanische Mitglied der Expedition wirklich mochten

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  Einige einheimische Frauen auf dem Weg waren daran interessiert, Zeit mit den exotischen Amerikanern zu verbringen, die durch ihr Territorium schlenderten. Sexuelle Aktivität, die zwar von den meisten Corpmen begrüßt wurde, aber ein wenig schockierend war. Lokale Traditionen waren sehr verschieden von denen der sexuell unterdrückten europäisch-amerikanischen Gesellschaft, in der die Männer aufgewachsen waren.

  Einige Stämme glaubten, dass sexuelle Beziehungen zwischen ihren Frauen und den Fremden eine Möglichkeit seien, verschiedene Menschen zu einem Stamm zu vereinen. Sex vor der Ehe war keine große Sache. Die Tagebücher von Lewis und Clark enthalten Passagen über Mandan und andere Stammesführer, die den Kapitänen des Corps und ihren Männern mehrere Frauen als Geschenke für die Nacht anbieten.

  Einige Führer und Frauen glaubten, dass die mysteriösen Fremden, die so anders waren als sie selbst, über besondere Kräfte verfügten. Das war besonders in Bezug auf York , dessen dunklere Haut den Stammesangehörigen zufolge auf große körperliche und geistige Kräfte hinweist. Es wurde angenommen, dass eine Frau diese Kräfte durch Geschlechtsverkehr behalten und sie beim Sex an ihren Ehemann weitergeben kann.

  Mindestens einmal hatte ein Expeditionsteilnehmer ohne Zustimmung oder Wissen ihres Mannes Sex mit einer verheirateten Frau. Als der Ehemann es herausfand, stach er den Mist aus dem Kerl und Clark zwang den Mann, dem Ehemann Schmuck zu geben, um die Situation zu klären.

  Es gibt Geschichten von Kindern, die diesen Frauen als Ergebnis ihres Kontakts mit Männern der Corp zur Welt kamen. Es scheint wahrscheinlich der Fall zu sein; schließlich verbrachte die Corp den ganzen verschneiten Winter zusammen mit Mandan-Leuten. Leider haben die meisten Männer Geschlechtskrankheiten von ihren neuen Geliebten.